Infradiagnóstico de la hipertensión arterial en niños y adolescentes

La prevalencia de HTA en la edad pediátrica se sitúa entre el 2% y el 5%. Las formas de HTA secundaria son más frecuentes en este grupo de edad, en comparación con los adultos. Sin embargo, la HTA esencial (en muchos casos asociada a una carga familiar, bajo peso al nacer y sobrepeso) es la más prevalente. Precisamente, la epidemia de obesidad infantil en los países desarrollados-realidad incontestable- tiene como una de sus consecuencias el aumento en la prevalencia de HTA en la edad pediátrica. La HTA de los niños predice HTA futura en adultos y se asocia con la presencia de lesiones precoces de órganos diana. Sin embargo, el diagnóstico de la HTA no es sencillo ya que, por una parte, los valores de PA elevada y normal varían con la edad, sexo y altura, por lo que es necesario utilizar diferentes tablas. En segundo lugar, la medida de la PA, con las excepciones clínicas pertinentes, no suele ser una medida de cribado habitual en muchas consultas de pediatría de Atención Primaria, por lo que, presumiblemente, pueden quedar muchos casos de pre-HTA o HTA definida sin un diagnóstico correcto. El presente estudio demuestra varias cosas: en primer lugar que la prevalencia de pre-HTA y HTA en el grupo de edad de los 3 a los 18 años de edad es, en conjunto, del 7%, porcentaje que debemos considerar como importante. En segundo lugar, y es lo que da título al artículo, que en casi las tres cuartas partes de los casos, no se conocía o no se habían registrado dichos diagnósticos. La variable altura, el diagnóstico de obesidad, la frecuencia con la que se realizaban medidas de PA y la magnitud de las cifras de PA fueron buenos predictores de un correcto diagnóstico.
Estos datos plantean un importante desafío clínico como es, por una parte, el diagnóstico de aquellas formas de HTA secundaria, más prevalentes en estas edades y, en segundo lugar, la puesta en marcha de medidas terapéuticas que pasan por los cambios en estilos de vida que han demostrado su eficacia en la reducción de las cifras de PA y, en algunos casos, la utilización de fármacos antihipertensivos. A nadie se le escapa la dificultad de la implementación de determinados cambios de estilos de vida en estos grupos de edad. La colaboración de la familia, la escuela y todos los profesionales de la salud es fundamental para lograr los objetivos de control. Pero, de momento, hay que detectar los casos.